Från slutet av 1700-talet har pastorala mässor varit populära, vars karaktär är ett lantligt musikaliskt språk baserat på folkmusik, ofta kombinerat med enkel utförande. Denna typ är särskilt förknippad med jul genom symboliken med herdarna.
Det har funnits mässor sedan 1500-talet, där man använde sig av en del julsånger, sånger i tretakt som “Resonet in laudibus”, från vilken vaggsångstraditionen uppstod och blev populär.