Franska julsånger – Noëls – noter och arrangemang

Begreppet "Noël" hänvisar egentligen till något litterärt: det beskriver en dikt på franska, ofta dialektal, som har att göra med jul i en bredare mening och beskriver exempelvis herdarna. Låtarna som baserades på detta var inte bara sakrala, de tillhör också folktraditionen. Deras ursprung går tillbaka till 1200-talet, och att sjunga Noëls på kvällen hemma har en lång tradition.

Texterna har ofta en ganska folklig karaktär. Även om melodierna ursprungligen mestadels går tillbaka till välkända gregorianska sånger eller psalmmelodier, har folksånger och i mindre utsträckning originalkompositioner också använts sedan 1400-talet. Men sedan 1600-talet har de letat sig in till julgudstjänster, både i vokal och instrumental form. Messe de minuit av Marc-Antoine Charpentier är baserad på, i varje fras, en eller flera Noëls.

Förutom Orgelmässan, som skrivits som en Noël, är det framför allt de många variationerna för orgel som kallas Noël varié som har gjort denna genre känd.