Georg Philipp Telemann (1681-1767) tillhör samman Johann Sebastian Bach och Georg Friedrich Händel till de stora kompositörerna under barocken. Efter olika arbetsplatser i Leipzig och Frankfurt am Main, arbetade han i flera decennier som musikchef i Hamburg.
1701 kom Telemann till Leipzig med den fasta avsikten (åtminstone var det vad han sa till sin mor) för att studera juridik. På sidan komponerade han varannan vecka – alternerande med Thomaskantorn Johann Kuhnau kantater för Thomaskyrkan, grundade studentorkestern "Collegium musicum", ledde operahuset och blev 1704 musikchef för Neukirche. 1705 lämnade han Leipzig och arbetade för hoven i Sorau och Eisenach.
Missnöjd med sin position i Hamburg ansökte han om tjänsten som Thomaskantor 1722 och valdes enhälligt av rådet i Leipzig. Hamburg ökade emellertid Telemanns lön avsevärt som svar på hans begäran om uppsägning, så att han avslog jobbet i Leipzig. Thomaskantor blev så småningom “tredjehandsvalet”, efter att även Christoph Graupner tackat nej – ingen mindre än Johann Sebastian Bach.