Die Geschichte vom armen Waisenkind Heinrich, der von der Stiefmutter gehasst und auch noch verhaftet wird, weil er die Katze der Nachbarin getötet haben soll, nimmt ein glückliches Ende: Heinrich entpuppt sich als der entführte Neffe des Grafen. Gereimte Dialoge wechseln sich mit elf Musikeinlagen ab. Neben den schönen Sololiedern des armen Heinrich gibt es eine Reihe komischer, ironisch überspitzt komponierter Chöre und Ensembles.