Den musikalischen Dialog zwischen den einzelnen Stimmen des Orchesters und den imaginären Dialog zwischen Musiker und Zuhörer stellt Nikolaus Harnoncourt in den Mittelpunkt seiner Überlegungen zu Fragen der Musik, seit er diesen Dialog, wegweisend für seine eigene Aufführungspraxis, als wesentliches Ausdrucksmittel der Komponisten zwischen 1600 und 1800 erkannt hat. In ausführlichen Analysen der großen Werke Monteverdis und Bachs zeigt er, wie dieser musikalische Dialog heute in Ansätzen wieder ...

• Der Musikalische Dialog: Vorwort
• Über das Klangbild der mittelalterlichen Musik
• Musikinstrumente in der Kirche und außerhalb der Kirche
• Die große Neuerung um 1600
• Zur Klangaesthetik: Ist hässlich schön?
• Monteverdi heute
• Werk und Bearbeitung, die Rolle der Instrumente
• Werk und Aufführung
• Bach und die Musiker seiner Zeit
• Die Aufführungstraditionen
• Das Concerto
• Die Gambensonaten, idiomatischer Klang oder ad libitum
• Die Kantaten, Bachs ...