L'ouvrage se divise en deux parties. La première partie tente de donner un aperçu le plus complet possible des formes utilisées dans le répertoire occidental, depuis la monodie médiévale jusqu'au XXe siècle. La deuxième partie présente des exemples musicaux, regroupés et ordonnés d'après leur structure. Ils illustrent les genres les plus caractéristiques parmi ceux répertoriés pour chaque forme. A la fin de l'ouvrage, deux index des genres et des auteurs cités facilitent l'accès à l'information ...