Johannes Brahms komponierte die Akademische Festouvertüre op. 80 im Sommer 1880 in Bad Ischl als Dank für die Ehrendoktorwürde, die ihm die Universität Breslau ein Jahr zuvor verliehen hatte.

Dem Anlass gemäß enthält das Werk verschiedene Volks- und Studentenlieder, die Brahms dem weit verbreiteten „Commers-Buch für den deutschen Studenten“ entnahm. Die Uraufführung der Ouvertüre fand am 4. Januar 1881 in Breslau unter Leitung des Komponisten statt.